Beschreibung

silent night, holy night

Das wohl schönste Weihnachtslied verdanken wir dem Oberndorfer Pfarrer Joseph Franz Mohr. (1792-1848).

Seiner sehr armen Gemeinde wollte der als sehr volksnah beschriebene Kirchenmann zu Weihnachten ein Lied schenken, eines, das die Menschen auch verstehen sollten.

In deutscher Sprache wurde damals in den Kirchen kaum gesungen. Die katholische Liturgie fand in Latein statt; die armen Schiffleute in Oberndorf verstanden nichts.

Die Melodie schrieb übrigens der Musiklehrer & Komponist Franz Xaver Gruber (1787-1863) der mit drei Frauen (allerdings nicht gleichzeitig) 12 Kinder hatte, im Jahre 1818 mit 31 Jahren. Da war er schon 7-facher Vater.

Gruber wohnte in Arnsdorf, das war nur ca. 3km von Oberndorf entfernt.

Joseph Franz Mohr schrieb den Text schon 1816 in Mariapfarr. Das Lied wurde erstmals am 24. Dezember 1818 nach der Mette von Gruber und Mohr vor der Krippe in der St. Anna Kirche
vorgetragen.

Heute gibt es keinen Sangeskünstler, der es zur Weihnachtszeit bei Konzerten nicht auch im Repertoire hat. Auf dieser CD finden wir einige außergewöhnliche Versionen, Tom Waits zum Beispiel interpretiert den Titel mit Kinderchor, Jimi Hendrix improvisiert es in den „Little Drummer Boy“ hinein, Johnny Cash hat es von June Carter neu arrangieren lassen, Roland Randermann wirft die Kirmesorgel von St. Augustin an und neben der eindringlichsten Version von Mahalia Jackson finden wir auch eine minimalistische, auf dem Cello gespielt von der Saitenkünstlerin Anja Taschenberg aus Berlin.

Text:
Wulf Weidner
Mario Colantonio
2003

 

We owe the probably most beautiful X-mas tune ever to a priest from Oberndorf: Joseph Franz Mohr (1792-1848).

Since his congregation was very poor, this man of church – being described as very close to people’s lives – originally intended to donate a X-mas song, which people should easily relate to by language and by heart.

At that time German language was hardly ever used for praising and singing in church. The catholic liturgy was based on Latin only; therefore these poor and not well educated workers in Oberndorf didn’t really understand a word.

Actually the melody has been composed by the musical teacher and composer Franz Xaver Gruber (1787-1863), who had altogether 12 children out of 3 different marriages. He lived in Arnsdorf, which was only two miles away from Oberndorf.

He created the musical tune in 1818 at the age of 31, when he already had 7 kids then. Mohr already wrote the lyrics two years before that in 1816, staying in Mariapfarr.

Finally the song had its world premiere on December 24th 1818 after the church service, presented and performed by Gruber and Mohr themselves in front of the X-mas manger at St. Anna’s church.

Almost 200 years later there is basically no artist of today, who could afford to leave out this song in his Christmas repertoire. This CD features some of the most stunning and extraordinary versions of this song: such as Tom Waits interpreting the tune with a children’s choir, such as Jimi Hendrix improvising with an interpolation on “The Little Drummer Boy”, such as Johnny Cash performing a new song arrangement created by June Carter, such as Roland Randermann celebrating the vibes on the fairground organ of St. Augustin, such as the pressing and stunningly unique interpretation of Mahalia Jackson or the minimally performed version on a Cello from the virtuous Berlin string artist Anja Taschenberg.